私は那覇研究家でも外字研究家でもありませんけど、琉球史研究家の上里隆史さんがとても興味深いツイートをしていたので紹介されてもらいます。

「なは（ナーファ）」の地名に「那覇」の漢字が当てられた初見は、１５２１年（正徳１６）の三司官から種子島時堯へ宛てた書状（「旧記雑録」）。なお１５４２年（天文１１）の大内氏奉行人・相良武任の書状には「奈波」とあり（「中川家文書」）、表記は定まっていなかったらしい。

— 上里隆史さん (@seonglei) 11月 24, 2012

正徳16は永正18のミスかなーと思ったのですが、種子島時尭は1528年生まれらしいので、別の年号との勘違いだと思います。はい。まあ、細かいことは置いといて。

時は安土桃山時代。沖縄が琉球と呼ばれていた時代。尚清王か尚元王あたり。その頃から「那覇」という表記が使われていたなんて驚愕ですね。その書状には新字体と外字のどちらが使われていたのかな？

登記簿に外字の「那覇」が使用されるようになった経緯には原因があると思うのですが、私には皆目検討がつきません。手書き文字だから読み違いとかもあったんじゃないかな？と妄想してみたり。戸籍も達筆すぎて読み解くのに苦労することがありますしね（笑）

ウチナーグチだとナーファ（nafa）と呼びますが、放送用語委員会の前身、放送用語並発音改善委員会でナハ（naha）と決定されたそうな。

ウィリアム・アダムズの『琉球諸島航海日誌』（１６１４～１５年）には那覇を「nafa」などと表記している。また日誌には琉球語のメモもあって、例えば「Yes」は「u!」、「No」は「ayabirang」とあり、島津軍侵入直後の琉球の言葉を知るうえで興味深い。

— 上里隆史さん (@seonglei) 11月 24, 2012

包摂規準という言葉もあるのか。頭の中に入れておこう。写真は沖縄県地名大辞典739項の那覇市の項目より。